Il termine “ortodonzia” deriva etimologicamente dal greco antico e significa letteralmente dentatura dritta. Negli ultimi anni è stata rinominata “ortognatodonzia”, per indicare anche  la ricerca dei corretti rapporti sia dentali che delle strutture scheletriche (gnato).

La pratica ortodontica si basa sull’impiego di apparecchi, removibili o fissi, che producono movimenti guidati dei denti e modificazioni delle strutture scheletriche (ossa della faccia) e dei tessuti di sostegno del dente (gengiva ed osso alveolare).